גבס הוא מחצב טבעי רך המורכב מסידן וגופרית (CaSO42H20) וקיים בטבע בצורת משקעים.  הידע האנושי בנוגע לשימוש בגבס כחומר בנייה קיים כבר מהעת העתיקה, ושרידי טיח גבס נמצאו אפילו בפירמידות ובמבנים רומיים. הבנת היתרונות הגלומים בבלוקי גבס הובילה לקיבוע השימוש בהם כחלק בלתי נפרד מעולם הבנייה העכשווי.

תכונת הפורוזיביות של הגבס מאפשרת יצירת קירות ומחיצות "נושמים" - כלומר, הלחות נקלטת בבלוקים כשהלחות הסביבתית גבוהה, ונפלטת מתוך הקיר כשהסביבה יבשה יותר. תכונה זו גורמת לשיפור הנוחות האקלימית במבנים הבנויים מבלוקי גבס.